随着人类物质文明水平的提高与生活方式的转变，在人类生活越来越多元化的今天，珠宝首饰品日益被视为展示个性气质、陶冶性情和提高生活质量的艺术珍品。
首饰设计根据材料的不同有两个不同方面的侧重。一是侧重在原料的贵重和加工的精细。比如用钻石、宝石、珍珠、黄金、铂金等制作的首饰，这种首饰一般又可称为保值首饰，以珍贵取胜，原料的本身就决定着成品的价值，款式的变化相对来说居于次要地位；另一种首饰的设计主要侧重款式的新颖和独特的个性。因为常采用较廉价的如玻璃、塑料、树脂等原料，这种首饰一般又可称为时装首饰，以时尚感取胜。由于价格相对低廉，此类首饰又具有造型夸张、色彩鲜艳、款式更新颖等特点。
珠宝首饰作为聚天地之灵气的人间美饰，自古为人们喜爱。随着珠宝首饰佩戴的普遍化和人们审美水平的日益提高，人们对首饰设计也越来越重视。首饰设计不仅包含了设计师个人的审美情趣与表达，同时还要针对不同首饰结合不同佩戴者进行全面考虑。设计师的设计风格是通过设计者的认识将一个民族、一个时代、一个流派的艺术特点表现在首饰上，代表了不同的个性、修养，适应不同的场合。
首饰设计首先要对人进行调查与分析。因为不同人的气质修养、生理特点会各有不同，设计师必须依据佩戴人的年龄、职业、形体、肤色、气质，并配合服装进行设计，这样，首饰才能符合个性化设计的要求。
首饰设计还应注意什么场合、与哪个季节的服装搭配，佩戴者的职业以及需要展示佩戴者何种性格特征，独特的气质和品位等等，设计师应综合各方面的因素来考虑设计设计师在设计时应针对不同个体的不同情况，再融入自己的风格，让首饰成为个性代言者。只有二者完美结合，才能创作出真正具有个性的首饰。
在欧美等西方国家，人造仿真首饰在中产阶级里已流行多年。由于时代的发展，珠宝首饰投资保值的功能已逐渐淡化，装饰美化成了主要目的。现代人造仿真首饰得以流行，首先应归功于著名时装设计师香奈儿。这位才貌非凡的女子独具慧眼，将名贵的天然珠宝首饰和仿真首饰巧妙地与她的时装搭配起来，混合穿戴。一时间，时装界争相模仿，仿真首饰的地位也开始大大提高。因此也有人把人造仿真首饰称为流行首饰或时尚首饰。
仿真首饰的材料主要是镀金或镀银的包金以及树脂、塑料、木质、玻璃等材质。这些材质并不贵重，但在加工时较具灵活性，有很大的自由度可供创作和设计，可以设计出很独特、复杂的款式，且十分讲究色彩效果，易与时装搭配。将流行首饰视为服装不可分割的一部分，每个人都拥有多件仿真首饰，配合不同的时装，不断更换款式。
由于流行首饰是紧跟时装的潮流而生存发展的，款式的多样化才是流行首饰最强大的生命力。自然界的任何物质，一块石头、一片绿叶、一根羽毛等都是设计师灵感的源泉。流行首饰的款式之多，更新换代之快，比起时装有过之而无不及。同时在全球范围还掀起了自行设计、自行制作的热浪。很多流行首饰店特别开设这种服务，客人可以根据自己的喜好，选用不同颜色、不同造型的构件，制作出不同款式、不同风格的饰品。
在首饰功能方面，流行首饰越来越强调功能的多样化。款式新颖、创意独特的多用途首饰陆续出现在市面上，如耳饰既可作耳环佩戴，也可拆开变为耳环加吊坠：项链可以由一股转为二股三股，还可挽在发髻上。这些多用途首饰可让人做种种尝试但又不必多费金钱，既显示出女性的灵巧心思，又能感受到艺术的情趣。
因此，一个优秀的首饰设计师，既要有丰富的想像力、创造力，了解市场需求，熟悉首饰的制作工艺流程，又应注重自身文化素质和艺术理论修养的提高。设计不仅需要感性的创造，还要进行理性的分析和归纳。再好的创意，要是没有理论的规范与引导，是得不到保障的。而没有文化含量的设计，只能流于形式。所以要对首饰的制作过程了解 这样才能知道自己设计的首饰是否适合生产 然后是不同地区市场 不同社会阶层 不同年龄段所佩戴首饰的特点。